Townsville ist eine wachsende Großstadt mit um die 150.000 Einwohnern (2007). Der Hafen ist Schnittstelle für die Landwirtschaft und die Minenindustrie Nordqueenslands. Außerdem ist Townsville Universitätsstadt und Militärstützpunkt. Auch wenn das Stadtzentrum recht gemütlich ist und man an der nahegelegenen Uferpromenade "The Strand" quallenfrei im stinger net oder in einem abgegrenzten Meerwasserpool schwimmen kann, so ist Townsville an sich für den Touristen weniger interessant.

Vom Castle Hill hat man einen schönen Blick über die Stadt und die 8 Kilometer vor der Stadt gelegene Riffinsel Magnetic Island. Diese Insel ist mindestens einen Tagesausflug wert. Unterkünfte in allen Preisklassen, herrliche Strände, viele Restaurants und Wanderrouten laden jedoch zu einem mehrtägigen Aufenthalt ein. Mit einem Linienbus kann man sich etwa die halbe Insel erschließen, für eine Erkundung zu Fuß ist Magnetic Island mit seinen 52 km² zu groß.

Vermutlich gibt es kaum einen anderen Ort in Australien, an dem man wild lebende Koalas aus so geringer Entfernung beobachten kann wie am "The Forts Walk".